Das Territorium der peruanischen Hauptstadt Lima wies schon lang vor der Gründung durch die Spanier eine dichte Konzentration menschlicher Ansiedlungen auf. Davon zeugen die unzähligen Huacas (Spitz- oder Stumpfpyramiden) im weiten Tal des Rimac. Die Kultur der Marangas erblühte hier und die Inkas hatten in Pachacamac, benannt nach dem Schöpfergott Pachacamac, ein bedeutendes zeremonielles Zentrum und wichtigen Stützpunkt an der Küste.

Die Innenstadt von Lima wird auch heute noch durch die glanzvollen religiösen und weltlichen Bauwerke der Kolonialzeit geprägt, während in Stadtteilen wie Miraflores, San Isidro und Surco mit Einkaufs- und Unterhaltungszentren, modernen Wohnvierteln und einer großen Anzahl Hotels aller Kategorien die Modernität tonangebend ist.